随着社会的发展，排字工、电报员、寻呼员、裱糊工、掏粪工、补锅匠等“传统职业”已纷纷“下岗”，淡出人们的生活。1992年，原劳动部组织编制的《中华人民共和国工种分类目录》，将当时我国近万个工种归并为分属46个大类的4700多个工种。但记者近日从劳动部门获悉，截至目前,消失的旧职业已达3000余种。
旧职业的消亡与科技发展密不可分。激光照排取代传统的铅字排版，使排字工这一有百年历史的职业迅速退出历史舞台。过去，有个急事儿，人们首先想到的是拍个电报。如今随着手机、网络的出现，电报早已经为传真、短信、Email等通讯方式所替代，电报员当然也“下岗”了。1984年，上海在全国率先开办了无线寻呼业务，到20世纪90年代中期，寻呼机迅速普及，如今无线寻呼业已很少再被人提起，使这个职业速朽的“杀手”是移动电话。据不完全统计，目前中国寻呼用户基本上全部集中在中国联通，只
剩下1000多户。上海原有的寻呼员，90%以上已经转岗。
旧职业的消亡也与人们生活质量提高息息相关。过去住在平房里，需要糊顶棚的裱糊工。随着城市改造的发展，住平房的人搬到楼房里去了，当然不再需要裱糊工了。景区摄影师曾是一个风光职业，但随着私人拥有数码相机的数量越来越多，从10年前开始，景区摄影服务整个行业出现了滑坡的趋势，最近几年这种趋势越加明显，景区照相师傅越来越少了。
旧职业消失的同时，催生出许多新行当。一些闻所未闻的新职业正在悄然兴起，诸如短信写手、网络编辑、职业道歉人、留学移民咨询师、宠物健康护理员、验车师、陪驾员、泊车员、照明设计师、体育经纪人、咖啡师、调香师等新职业层出不穷，令人感到新鲜而另类。
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